KUNSTEN blev opført i årene 1968 -1972 efter tegninger af Elissa og Alvar Aalto og Jean-Jacques Baruël. Det er et meget fleksibelt hus, som på grund af et mobilt skillevægssystem kan skifte karakter, alt efter hvilke udstillingstyper det skal passe til. Særligt må fremhæves de unikke belysningsforhold, der har medvirket til at gøre bygningen verdensberømt. Men også bygningens samspil med den omgivende natur bør fremhæves. Som en ziggurat hæver den sig fra dalbunden i takt med den bagvedliggende skråning. KUNSTEN er placeret i udkanten af et større parkområde, hvis frodige vegetation står i kontrast til bygningens præcise konturer. Materialevalget er overalt udsøgt. Bygningens ydersider samt store dele af gulvarealet er af carrara-marmor, hvis lyse materialestruktur fremhæver kunstværkerne. Det samlede areal er ca. 6000 m2. I overetagen findes den store centralsal med tilliggende skulptursal. Heromkring ligger de lange ovenlysgallerier, 7 mindre sidelyssale, en kammermusiksal, forhal og administrationslokaler. I underetagen er udstillingslokale, museumscafé, garderobe, to auditorier, et mødelokale samt værksted og bibliotek.